Misschien kent u deze ontwerpschets, bekend als de tree-tyre swing of in goed Nederlands de boomschommel met autoband. De originele versie lijkt van begin jaren 70, mogelijk 1973. Veel varianten ervan verschenen later in verschillende boeken over onderwijs, software-engineering en management.

Het is een humoristische grafische metafoor die de communicatieve valkuilen in de arbeidsverdeling bij de ontwikkeling van een product wil verklaren. Het toont hoe verschillende afdelingen een aan een boom bevestigde boomschommel implementeren of beschrijven, en hoe anders dit is dan wat de klant eigenlijk bedoelde. Deze illustratie is ook gebruikt om het watervalmodel van softwareontwikkeling te illustreren.

Misschien lijkt de afwikkeling zoals weergegeven wat overdreven, maar neem maar van mij aan dat de werkelijkheid vaak nog veel gekker is. Met dit in het achterhoofd zorgde en zorg ik er altijd voor dat een schetsontwerp of een ontwerpvoorstel altijd zo duidelijk mogelijk werd uitgewerkt.

Want, het spijt me om dit te moeten zeggen, maar mijn ervaring, opgedaan in meer dan veertig jaar reclame, leert me dat klanten weinig of geen voorstellingsvermogen hebben. Misverstanden zoals in het boomschommelontwerp liggen daardoor likkebaardend op de loer.

Mijn advies is dan ook aan iedereen die zich met ontwerpen, uitwerken, fabriceren en controleren bezighoudt: controleer liever drie keer of het resultaat met de oorspronkelijke opdracht overeenstemt dan één keer iets zomaar aannemen.

En zoals het Ministerie van Infrastructuur en Milieu (voorheen tot 2010 Verkeer en Waterstaat) ons leert: “In geval van twijfel, niet inhalen”.

Hiernaast staan een aantal variaties van de boomschommel weergegeven. Een door mij aangepaste Nederlandse versie en een originele Engelse.